Apple, o más concretamente su logo, es la sexta marca más valiosa de 2009 (la cuarta de productos tecnológicos), de acuerdo al estudio anual BrandZ llevado a cabo por Millward Brown Optimor. Esto no es una noticia nueva, pero últimamente he estado pensando bastante en ello debido a todo el remolino de noticias en torno a los resultados económicos y a la presentación de nuevos productos.
La comunidad de usuarios de Apple ha cambiado mucho en los últimos años. Hemos pasado de un grupo elitista e incluso algo “snob” de la época Macintosh (fisionomía impulsada por la propia compañía con sus campañas “Think different”), a una apertura dramática a todo tipo de usuarios. Esta apertura coincide con el resurgimiento de Apple y su acceso a nuevos mercados con productos como el iMac y los primeros iPod.
Pero aun así, sin tener en el punto de mira a un tipo de usuarios concretos, Apple levanta pasiones. Hay muy pocos “simples usuarios” de productos Apple. Dejando a un lado los usuarios de dispositivos móviles (iPhone o iPod), los que tienen un Mac realmente tienen otra filosofía de lo que son hardware y software, y de cómo deben responder éstos a las necesidades del usuario.
Estos usuarios tienen unas expectativas bastante altas en la marca, y en sus productos. Y todo lo que sube, baja. Esos usuarios apasionados son capaces de convertirse en los detractores más feroces cuando las cosas no salen bien. Para mí, las expectativas son la clave. Que un PC con Windows Vista te dé un problema, ni siquiera es digno de mención (y no quiero hacer juicios), pero que Apple lance un producto capaz de hacerte una jugarreta es como una blasfemia, es una traición… Los usuarios que han cambiado a Apple para evitar precisamente ese tipo de problemas, suelen ser los más defraudados.
Eso lo hemos vivido aquí mismo, en el blog. La mayoría de los comentarios dejados en el artículo sobre los discos duros Seagate en Macbooks (más de 120 en total) no son bonitos. Y analizándolo fríamente, yo puedo estar más o menos cabreado con Apple porque hayan comprado un componente que no llega a sus estándares y por negarse a admitirlo y hacer algo al respecto, pero sinceramente, Apple no tiene la culpa de que perdiera mis datos. Para eso están los backups. Es el dolor de que un producto que estimas tanto y con el que hasta te sientes identificado, falle. Pero no es justo (del todo) lanzar improperios. Comprensible, sí; pero no justo.
De todas formas, ¿cuánto fallan las cosas? No olvidemos que hablamos de cachivaches electrónicos. De nuevo no quiero dar la impresión de defender a Apple, pero con el incremento en ventas de sus equipos aumenta el número de problemas. Lo contrario sería ridículo. No se puede hablar de número de casos, sino de porcentajes. ¿Y cómo se comporta Apple comparado con el resto de la industria? Encontrar datos sobre el porcentaje de fallos de hardware es bastante difícil, porque vistos así en bruto, los números dan miedo y los fabricantes no suelen dar muchas pistas.
La web “consumer report” publicó un estudio* realizado a lo largo de 4 años (2000 – 2004) y aseguran que en ese periodo 12% de los Macs de sobremesa dieron algún problema, frente al 16% de Sony, el 17% de Dell o el 24% de Gateway. En cuanto a portátiles, Toshiba y Apple lideraban la tabla con el 16%, por delante de IBM, Sony y Dell con el 17%, HP con el 19% y Compaq y Gateway con el 21%. El estudio asegura que cualquier diferencia de menos de 4% no es relevante dado el tamaño de la muestra.
Hay datos más recientes (de un análisis de la consultora Gartner) que sugieren una mejora de estos porcentajes y situarían la media de la industria en un 12% para equipos de sobremesa y en el 22% para portátiles (estos son datos de 2006 y de nuevo se refieren a un periodo de 4 años; no he podido encontrar datos más recientes).
También hace poco oíamos de The Apple Time Capsule Memorial Register, y la verdad es que parece un problema bastante gordo, pero para poder juzgarlo objetivamente sería imprescindible saber el número total de unidades que Apple ha vendido.
Finalmente, la pregunta que me hago es si Apple va a poder mantener esa expectación y esa imagen o eventualmente pasará a ser una marca más. Apple no deja de buscar el premium con su diseño, pero a medida que aumenta su cuota de mercado, aunque sólo sea por aritmética, aumentará el número de personas descontentas. ¿Esto será capaz de romper el mito de Apple? ¿O por el contrario seguirá creciendo hasta saturar el mercado? La “vulgarización” de los Macs podría provocar que perdieran el halo de cool que tienen los productos Apple, pero ante esto siempre se pueden inventar un nuevo producto o un nuevo mercado.
En fin, supongo que tener una marca tan reconocida, tiene también sus inconvenientes.
Notas:
* No he podido encontrar el estudio original, estos números son de una historia de Slashdot que los cita pero no aporta el enlace.
